张三不见了。
吕颐浩心头一紧，仿佛有根无形的线骤然崩断。他记得昨日午后还见那瘦小身影蹲在道观后院的井边，手里捧着半块干饼，正喂一只瘸腿的老猫。张三是可前身边最不起眼的仆役，话少得像哑巴，却总能在可前需要茶水、拂尘、换衣时悄无声息地出现。他不穿官服，也不入名册，没人知道他是何时来的，只道是可前从民间带回的旧人。
可今晨去道观送修堤折子，却遍寻不见此人踪影。问及观中杂役，皆摇头不知。连一向对琐事漠不关心的年端，今日用早膳时也多看了两眼空着的下首位置，筷子顿了顿，又若无其事地夹起一粒豆。
“许是回乡探亲去了。”吕颐浩自我宽慰。
但他不信。
张三不是那种会擅自离开的人。他像影子，贴着可前而生，离了她，便如草木离土，活不过三日。
与此同时，滑县李固渡。
夜雨初歇，河岸泥泞如膏。一道黑影匍匐于苇丛深处，身上蓑衣早已被河水浸透，发间缠着水草，脸上涂着灶灰与淤泥混合的糊状物。他抬头望向北面??金军前锋距此不过六十里，斥候已探到濮州城外火光冲天。而南面，御营司派出的快马正沿官道疾驰而来，马蹄声踏碎残夜寂静。
黑影缓缓起身，从怀中掏出一枚铜牌，上刻“内侍省直阁”四字，背面则是一枚极小的莲花印。他咬牙将铜牌掰成两半，一半塞入河底石缝，另一半紧紧攥入掌心，随即翻身跃入湍急的子端支流。
水流瞬间吞没了他。
三日后，扬州。
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