康熙二十三年，随着南面最后一块领土被大清收复，康熙完成了国家一统，此时的他亲政十六年，人生刚好踏入而立，正是意气风发、雄心勃勃。
时年九月，完成了政治生涯一大历程的康熙正式开启人生中第一次南巡。
御船顺水流而下，帝亲阅河工，与河道总督靳辅论治河方略，后又登岸巡视，至吴中。
入十月，吴中正是秋高气爽的时节，此时早晚微有寒意，阳光倒是明媚的可爱，林间也保留了一片黛青，少部分怕寒的植被开始悄悄落叶，枯黄的叶子飘在水面上，顺着水流静静流淌，偶尔有胖胖的鱼浮出水面啄食，偶尔也有蜻蜓煽着透明的翅膀落在上面，起飞时水面泛起一圈圈涟漪，倒影的碧水蓝天便也微微荡漾，远处群山叠翠，近处是一条条四通八达的溪流，山川水秀，景色宜人。
吴中富庶，来往人口繁多，尤其是这好时节，无论是游人还是买卖人都爱在外走动，前者观赏风景，后者做点儿小生意，一眼看过去，街道上几乎都是人，热闹的很。
只是时下风气保守，姑娘家尤其是官宦人家的小姐是不能私自外出的，但谁能不爱这明媚又可爱的秋日呢？
吴中周县县令府上，县令苏如海是个儒雅的老文士，虽然蓄白须，但看着还十分硬朗，也不知是不是中年才得女，比同龄人少受了十几年儿女气。
提起女儿，苏如海捋须的手一个不注意，硬生生捋断了一根雪白胡须。
苏如海独女单名一个柔字，取自柔嘉维则，从名字上就能看出苏如海对女儿的期望，只世上并非事事都能如意。
好在苏如海深知其中道理，没有大力勉强。
都说儿女是前生的债，兴许是苏如海脾气好，前辈子债不多，这辈子便只有苏柔这么一个亲生女儿。
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