锦衣卫都督杨静行色匆匆，来到两人数步之外，单膝跪地，将一封火漆密信高举过顶：“殿下，京城急递，陛下亲笔，请您即刻过目。”
姜青麟眉头微蹙，轻轻拍了拍周勉的背，起身接过信封。杨静递信后，即刻低头退下，不敢多留。
撕开火漆，抽出里面的明黄绢帛，姜青麟迅速浏览起来。周勉也好奇地凑近，歪着头看他：“麟哥哥，皇帝爷爷说什么了？有急事吗？”
姜青麟合上绢帛，脸上露出一丝思索的神情，拉着她走到旁边一块光滑的海蚀礁石上坐下：“嗯，爷爷给我出了个难题。潍州出了桩贪墨大案，牵连甚广。他问我，可有根治吏治贪腐的长远之策。”
“反腐？”周勉眼睛一亮，顿时来了精神，挨着他坐下，“这个有意思！麟哥哥你有法子了吗？”
姜青麟摇了摇头，将绢帛放在膝上，手指无意识地轻叩：“谈何容易。历朝历代，无非那么几条老路。前几朝多用‘高薪养廉’，但高薪多惠及中高阶官员和京官。那些直接与百姓打交道、手握具体事务权的底层胥吏，待遇依旧微薄，甚至没有正式俸禄，以致他们成了贪腐重灾区，造成‘吏强官弱’之弊。”
他顿了顿，继续道：“前朝大燕也见此弊，却走向另一个极端，行‘薄俸制’加‘严刑峻法’，结果一败涂地。微薄俸禄连维持官员，尤其是需要养活幕僚、家仆、应付官场应酬、自身还需修炼的地方官的基本体面都难。严刑峻法在燕太祖崩后也迅速松弛，导致燕中后期贪腐深入骨髓，成了不治之症。”
他揉了揉眉心，叹了口气：“棘手。一时难有万全之策。”
周勉歪着头，眼珠转了转，忽然扯了扯他的袖子：“欸，麟哥哥，我瞎说的啊，你不准笑话我！我就是想起岛上的事儿了……咱们岛上库房管得严，谁需要什么材料都得登记，多出来的统一入库，再按需分配，是不是……嗯……有点像？”
她见姜青麟若有所思地看着她，便大胆继续说：“我常听叔叔伯伯们闲聊，说陆上收税，有什么‘火耗’？说那是笔糊涂账，都被当官的贪了。那我们能不能……也像管库房一样，把铸钱炼灵石这些事儿都管起来？‘火耗’多少，朝廷说了算，多出来的……是不是就能像发‘月例’一样，明明白白补给那些官儿？让他们光靠朝廷发的，就能过得挺滋润，是不是……伸手的理由就少一点了？”
姜青麟听着，眼神逐渐亮了起来！
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